Resumo No Brasil, o valor médio do índice de perdas de faturamento das concessionárias de água é de aproximadamente 36%. Tal valor, resultante das elevadas perdas de água, alerta sobre a necessidade de melhoria na eficiência das prestadoras de serviço, principalmente no tocante à parcela das perdas aparentes que pode representar mais de 50% das perdas totais. Focando neste aspecto, na presente pesquisa avaliou-se a influência da classe metrológica e do tempo de uso dos hidrômetros na submedição, por meio do estudo em escala piloto e testes de bancada. Assim, comprovou-se redução significativa das perdas aparentes de água devido à substituição de hidrômetros classe B por hidrômetros classe C, e a viabilidade econômica desse investimento. Ademais, discorreu-se sobre a interferência do uso de caixas d'água e acerca da influência da política tarifária no desempenho financeiro das concessionárias e consumo dos usuários.

Abstract In Brazil, the average revenue losses of water utilities is around 36%. This value, resulting from high water losses, warns of the need for improvement in the efficiency of service providers, especially as regards the share of apparent losses which can represent more than 50% of total water losses. Focusing on this point, in this study was evaluated the influence of metrological class and the usage time of meters on under-registration, through study on pilot scale and tests in a laboratory scale. Thus, was proven significant reduction of apparent water losses due to the replacement of class B meters by the class C meters, and the economic viability of this investment. Furthermore, discoursed out about the interference of the use of water tanks and about the influence of tariff policy on the financial performance of the utilities and consumption of users.

Resumen En Brasil, el promedio de las pérdidas de facturación de las empresas operadoras de los servicios de agua es de aproximadamente 36%. Este valor advierte acerca de la necesidad de mejorar la eficiencia de los servicios, especialmente en lo que se refiere a las pérdidas aparentes, que pueden representar más de 50% del total. Tomando en cuenta dicho aspecto, en este estudio se evaluó la influencia de la clase metrológica y del tiempo de servicio de los hidrómetros en la sub medición, por medio de estudio a escala piloto y de banco. Los resultados mostraron reducción significativa de las pérdidas aparentes debido a la sustitución de hidrómetros clase B por los C, y su viabilidad económica. Además, se pronunció acerca de la interferencia del uso de reservorios y sobre la influencia de la política arancelaria en los resultados financieros de las operadoras y en el consumo de los usuarios.

RESUMO: Este trabalho estuda o potencial de aproveitamento energético dos subprodutos biogás e lodo gerados na estação de tratamento de efluentes (ETE) Laboreaux em Itabira (MG), composta de reatores UASB, filtros biológicos percoladores e unidade de desaguamento do lodo por filtro prensa. Os subprodutos biogás e lodo foram caracterizados em termos quantitativos (produção) e qualitativos (composição e poder calorífico) durante 12 meses de monitoramento. Foram estudados dois cenários de aproveitamento energético dos subprodutos: (i) uso prioritário do biogás para a secagem térmica do lodo e o excedente de biogás para geração de eletricidade em motor de combustão interna; e (ii) uso prioritário do biogás visando à geração de eletricidade e ao aproveitamento do calor dos gases de exaustão para a secagem térmica de lodo. Para a análise desses cenários, utilizou-se o software CHEMCAD(r) a fim de determinar as condições de queima do biogás em câmara de combustão e em motor de combustão interna, assim como na determinação dos balanços de massa e energia. O estudo analisou o potencial de aproveitamento dos subprodutos do tratamento como fonte de energia renovável para uso na própria ETE e para fornecimento a terceiros. No cenário 1, a geração de eletricidade é menor (atendendo 22,2% da demanda de energia da ETE), mas a secagem térmica possibilita maior redução no volume final de lodo a ser disposto ou a eliminação completa de disposição final se o lodo seco final (com 10% de umidade) for utilizado como combustível por terceiros. No cenário 2, a geração de eletricidade é capaz de suprir 57,6% da demanda de energia da ETE, todavia o calor contido nos gases de exaustão não é suficiente para a secagem de todo o lodo desaguado, configurando uma menor redução na quantidade de lodo a ser disposto (13,5 ou 24,9% de redução em massa, conforme a alternativa de remoção de umidade selecionada).

ABSTRACT: This work assesses the potential of energy recovery of the byproducts biogas and sludge produced at the Laboreaux wastewater treatment plant (WWTP), in Itabira (MG), which is integrated by UASB reactors, trickling filters and sludge dehydration unit (filter press). The byproducts biogas and sludge were quantitatively (production) and qualitatively (composition and calorific value) characterized during a monitoring period of 12 months. Two scenarios for energy recovery from the byproducts were considered: (i) priority use of biogas for sludge thermal drying and the excess of biogas being used for power generation in an internal combustion engine (ICE); and (ii) primary use of biogas for power generation and the heat of the engine exhaustion gases being used for sludge thermal drying. Biogas burning conditions into a combustion chamber and in an internal combustion engine, as well as mass and energy balances for each scenario, were assessed with the CHEMCAD(r) software. The study analysed the potential use of the byproducts as sources of renewable energy for use in the WWTP itself and to be offered to third party. In scenario 1, the electricity generation is lower (fulfilling 22.2% of the WWTP energy demand), but thermal drying allows greater reduction of sludge volume to be disposed of, or the entire elimination of final disposal if the dry sludge (with 10% moisture content) is used as fuel by the third party. As for scenario 2, the electricity generation is sufficient to supply 57.6% of the WWTP energy demand, nevertheless the heat contained in exhausted gases is not enough to dry the whole dehydrated sludge, configuring a lower reduction of sludge amount to be disposed of (13.5 or 24.9% of mass reduction, depending on the moisture reduction alternative chosen).